Στις 12:05 το μεσημέρι της Κυριακής συνετρίβη στην περιοχή του Γραμματικού αεροσκάφος, με το όνομα Olympia, της ιδιωτικής κυπριακής αεροπορικής εταιρίας Helios Airways με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους 121 άτομα (115 επιβάτες και 6μελές πλήρωμα)…
Στις 12:05 το μεσημέρι της Κυριακής συνετρίβη στην περιοχή του Γραμματικού αεροσκάφος, με το όνομα Olympia, της ιδιωτικής κυπριακής αεροπορικής εταιρίας Helios Airways<...> με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους 121 άτομα (115 επιβάτες και 6μελές πλήρωμα).
Το αεροσκάφος τύπου Boeing 737-300 (5B-DBY) αναχώρησε από την Λάρνακα, με αριθμό πτήσης ZU 522, στις 09:07 τοπική με προορισμό την Πράγα και ενδιάμεσο σταθμό την Αθήνα. Στις 10:30 το αεροσκάφος εισήλθε στο ελληνικό FIR, αλλά δεν έδωσε στίγμα. Δυο μαχητικά αεροσκάφη F-16 της Πολεμικής Αεροπορίας απογειώθηκαν από την Αγχίαλο για να διαπιστώσουν την ταυτότητα του αεροσκάφους. Οι πιλότοι των μαχητικών προσπάθησαν να επικοινωνήσουν με τους πιλότους του αεροσκάφους χωρίς όμως αποτέλεσμα. Σύμφωνα με πληροφορίες, το αεροσκάφος παρουσίασε βλάβη στο σύστημα ψύξης – θέρμανσης και πριν απογειωθεί από τη Λάρνακα, η οποία επιδιορθώθηκε πριν πραγματοποιηθεί η πτήση ενώ είχε παρουσιάσει στο παρελθόν βλάβη στο σύστημα αποσυμπίεσης. Σύμφωνα με την μαρτυρία των πιλότων των μαχητικών αεροσκαφών, ο ένας εκ των πιλότων του Boeing πέθανε ή λιποθύμησε εν ώρα πτήσης, ενώ ο άλλος δεν βρισκόταν στο πιλοτήριο, λίγο πριν την πτώση.
Αμέσως μετά το ατύχημα έσπευσαν επί τόπου μονάδες του ΕΚΑΒ, ισχυρές δυνάμεις της Πυροσβεστικής, άνδρες της αστυνομίας, καθώς και στρατιωτικά ελικόπτερα, ενώ σε ετοιμότητα τέθηκαν όλα τα νοσοκομεία.
Ο εκπρόσωπος της εταιρείας Helios Airways στην Αθήνα κ. Δημητρίου ανέφερε ότι μεταξύ των επιβαινόντων βρίσκονταν 48 παιδιά. Στην πλειοψηφία τους οι επιβάτες ήταν Κύπριοι.
Το συγκεκριμένο αεροσκάφος, χωρητικότητας 142 ατόμων, είχε κατασκευαστεί το 1998 και είχε 15.160 ώρες πτήσεις έως τις 30 Ιουνίου 2005. Η εταιρία Helios Airways το είχε μισθώσει (leasing) από την Deutsche Structured Finance από τον Απρίλιο του 2004.
Η Helios Airways ιδρύθηκε το 1999 και ξεκίνησε τις πτήσεις στις 26 Μαΐου 2000. Πραγματοποιεί τακτικές πτήσεις προς Λονδίνο, Μάντσεστερ, Μπίρμπινγχαμ, Γλασκόβη, Νιούκαστλ, Νόττινγχαμ, Μπέλφαστ, Στρασβούργο, Αθήνα, Χανιά, Βουκουρέστι, Σόφια, Βαρσοβία και Πράγα αλλά και ναυλωμένες πτήσεις (charter).
Η Helios Airways έχει δυο αεροσκάφη Boeing 737-800 189 θέσεων μισθωμένα από την GECAS και ένα Airbus A319 μισθωμένο από την Arkair LTD. Η Libra Holidays Group Public Ltd., εξαγόρασε την Helios Airways τον περασμένο Νοέμβριο.
Το τελευταίο ατύχημα ίδιου τύπου αεροσκάφους είχε γίνει στις 3 Ιανουαρίου 2004 στην Αίγυπτο με αποτέλεσμα να σκοτωθούν 148 άτομα.
Η συντριβή του Boeing 737 της Helios Airways αποτελεί τη χειρότερη αεροπορική τραγωδία στην Ελλάδα. Οι πλέον πολύνεκρες συντριβές πολιτικών αεροσκαφών που σημειώθηκαν στην Ελλάδα είναι οι εξής:
Ημερομηνία συντριβής: 26/10/1947
Τοποθεσία: Υμηττός
Τύπος αεροσκάφους: Douglas DC-4-1009
Εταιρία: AB Aerotransport
Νεκροί: 44
Ημερομηνία συντριβής: 21/12/1948
Τοποθεσία: Ταΰγετος
Τύπος αεροσκάφους: Douglas DC-3
Εταιρία: Ceskoslovenske Aerolinie
Νεκροί: 23
Ημερομηνία συντριβής: 06/06/1949
Τοποθεσία: Μαλακάσα
Τύπος αεροσκάφους: Douglas DC-3
Εταιρεία: Tech-Aeronautical Explotiation
Νεκροί: 22
Ημερομηνία συντριβής: 29/10/1959
Τοποθεσία: Αθήνα
Τύπος αεροσκάφους: Douglas DC-3
Εταιρεία: Ολυμπιακή Αεροπορία
Νεκροί: 18
Ημερομηνία συντριβής: 12/10/1967
Τοποθεσία: Ρόδος
Τύπος αεροσκάφους: Comet 4B
Εταιρία: British European Airways
Νεκροί: 66
Ημερομηνία συντριβής: 08/12/1969
Τοποθεσία: Κερατέα
Τύπος αεροσκάφους: Douglas DC-6B
Εταιρία: Ολυμπιακή Αεροπορία
Νεκροί: 90
Ημερομηνία συντριβής: 21/10/1972
Τοποθεσία: Αθήνα
Τύπος αεροσκάφους: YS-11A-202
Εταιρία: Ολυμπιακή Αεροπορία
Νεκροί: 37
Ημερομηνία συντριβής: 08/09/1974
Τοποθεσία: Ιόνιο
Τύπος αεροσκάφους: Boeing 707
Εταιρία: TWA
Νεκροί: 88
Ημερομηνία συντριβής: 23/11/1976
Τοποθεσία: Κοζάνη
Τύπος αεροσκάφους: YS-11A-500
Εταιρία: Ολυμπιακή Αεροπορία
Νεκροί: 50
Ημερομηνία συντριβής: 07/10/1979
Τοποθεσία: Αθήνα
Τύπος αεροσκάφους: DC-8-60
Εταιρία: Swissair
Νεκροί: 14
Ημερομηνία συντριβής: 03/08/1989
Τοποθεσία: Σάμος
Τύπος αεροσκάφους: Shorts 330-200
Εταιρία: Ολυμπιακή Αεροπορία
Νεκροί: 34
Ημερομηνία συντριβής: 17/12/1997
Τοποθεσία: Πιέρια Όρη
Τύπος αεροσκάφους: Yakovlev YAK-40
Εταιρία: Aerosweet
Νεκροί: 70
Ημερομηνία συντριβής: 14/08/2005
Τοποθεσία: Γραμματικό, Αττικής
Τύπος αεροσκάφους: Boeing 737-300
Εταιρία: Helios Airways
Νεκροί: 121
Αντίστοιχα, στην Κύπρο σημειώθηκαν δύο πολύνεκρες τραγωδίες με πολικά αεροσκάφη τις δεκαετίες του 1960 και του 1970:
Ημερομηνία συντριβής: 20/04/1967
Τοποθεσία: Λακατάμια, Λευκωσία
Τύπος αεροσκάφους: Bristol 175
Εταιρία: Globeair
Νεκροί: 126
Ημερομηνία συντριβής: 29/01/1973
Τοποθεσία: Πενταδάκτυλος
Τύπος αεροσκάφους: Ilyushin IL-18D
Εταιρία: Air Sinai
Νεκροί: 37
Στην φωτογραφία του Κώστα Ιατρού απεικονίζεται το Olympia σε παλαιότερη λήψη πριν το ατύχημα
